Atlantic City, yang pernah menjadi tempat liburan utama selama tahun 20-an dan 1930-an yang gemilang, seperti yang terlihat di Boardwalk Empire milik HBO, runtuh ketika tiket pesawat murah menjadi norma dan orang-orang tidak punya alasan untuk pergi ke banyak resor kota pantai di Pantai Timur. Dalam beberapa dekade, kota yang dikenal sebagai ‘oasis dosa’ selama era pelarangan, mengalami kemunduran dan kerusakan serius.
Pejabat New Jersey merasa satu-satunya cara untuk membawa Atlantic City kembali dari ambang bencana adalah dengan melegalkan perjudian. Kasino pertama di Atlantic City, Resorts, pertama kali dibuka pada tahun 1978. Orang-orang berdiri bahu-membahu, berdesakan di hotel saat perjudian secara resmi masuk ke Pantai Timur. Orang-orang di Pantai Timur tidak perlu melakukan perjalanan khusus jauh-jauh ke Vegas untuk menikmati permainan dadu, slot, rolet, dan banyak lagi.
Sementara para pencela merasa bahwa daerah itu masih tetap miskin dan bobrok, para pejabat dengan cepat menunjukkan bahwa kasino tidak membawa gentrifikasi massal ke Atlantic City sebanyak yang mereka harapkan, tetapi pendapatan miliaran dolar dan ribuan pekerjaan bagi masyarakat sekitar sepadan dengan itu.
Atlantic City mengembangkan reputasi sebagai tempat yang lebih seperti tempat ‘liburan singkat’, tetapi berhasil berdiri kokoh melawan ‘taman bermain orang dewasa’ dan ‘ibu kota hiburan dunia’ Las Vegas.
Sepanjang tahun 1980-an, Atlantic City akan menjadi bagian integral dari budaya pop Amerika sebagai tempat bagi penduduk pantai timur untuk berjudi, menonton tinju, gulat, konser, dan acara olahraga lainnya.
Namun pada akhir tahun 1980-an, sebuah keputusan penting menganggap reservasi penduduk asli Amerika sebagai entitas berdaulat yang tidak terikat oleh hukum negara bagian. Itu adalah ancaman potensial pertama bagi cengkeraman kuat Atlantic City dan Vegas terhadap industri perjudian dan hiburan.
‘Kasino mega’ yang besar dibangun di reservasi yang menyaingi Atlantic City dan Vegas. Pada gilirannya, Vegas membangun kasino yang lebih mengesankan.
Atlantic City, dalam upaya untuk membuat kota lebih menarik bagi para jutawan dan penjudi miliarder ‘paus besar’, dan dalam upaya untuk menjauh dari reputasinya yang ‘kumuh’, membangun kasino Borgata yang mewah pada tahun 2003. Harrah’s membuat perluasan senilai satu miliar dolar dan kasino lain di daerah tersebut mengalami renovasi serius dan mengubah citra diri mereka.
Tampaknya gigitan yang diambil kasino penduduk asli Amerika dari keuntungan AC dan Vegas dapat diabaikan dan dominasi kedua kota tersebut di dunia perjudian akan tetap tidak tertandingi.
Kemudian Makau, yang secara resmi merupakan koloni Portugal, diserahkan kembali kepada Tiongkok pada tahun 1999. Industri perjudian di sana telah dioperasikan di bawah lisensi monopoli yang dikeluarkan pemerintah oleh Sociedade de Turismo e Diversões de Macau milik Stanley Ho. Monopoli tersebut berakhir pada tahun 2002 dan beberapa pemilik kasino dari Las Vegas berupaya memasuki pasar tersebut.
Di bawah kebijakan satu negara, dua sistem, wilayah tersebut hampir tidak berubah kecuali kasino-kasino besar bermunculan di mana-mana. Semua ‘paus’ kaya dari timur jauh tidak punya alasan lagi untuk pergi ke Amerika Serikat untuk menghabiskan uang mereka.
Kemudian muncul ancaman terbesar.
Ketika pendapatan dari lintasan balap anjing dan kuda di seluruh Amerika Serikat mengering, pejabat pemerintah membutuhkan cara untuk mengembalikan pekerjaan dan merevitalisasi masyarakat sekitar. Mesin slot di lintasan balap dimulai di Iowa pada tahun 1994 tetapi mulai populer pada tahun 2004 ketika Pennsylvania memperkenalkan ‘Racinos’ dalam upaya untuk mengurangi pajak properti bagi negara bagian dan untuk membantu daerah-daerah yang tertekan bangkit kembali.
Pada tahun 2013, pacuan kuda telah legal di sepuluh negara bagian: Delaware, Louisiana, Maine, New Mexico, New York, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island, dan West Virginia, dengan perkiraan lebih banyak lagi pada tahun 2015. Lintasan seperti Delaware Park dan Mountaineer Park di West Virginia, yang dulunya dianggap sebagai tempat para penganut paham degenerasi lokal bertaruh pada kuda-kuda yang mogok dalam perlombaan, kini menjadi salah satu lintasan terkaya di dunia, dengan perlombaan terbaik.
Lintasan balap Aqueduct yang terkenal di Queens, NY, yang dulunya menghadapi masa depan yang tidak pasti, kini memiliki kasino paling menguntungkan di Amerika Serikat.
Dari Juni 2012 hingga Juni 2013, Aqueduct menyamai seperempat dari total pendapatan perjudian Atlantic City dari selusin kasinonya: $729,2 juta dibandingkan dengan A.C. yang sebesar $2,9 miliar. Aqueduct diperkirakan mengalami penurunan pendapatan kasino di New Jersey sebesar 15 persen dan terus meningkat.
Dan bukan hanya Aqueduct yang merampas bisnis mereka. Kota besar terdekat di Atlantic City, Philadelphia, hanya berjarak 35-40 menit, dan salah satu kota terbesar di Amerika, kini memiliki kasino yang berkontribusi besar terhadap penurunan jumlah pemain yang mengunjungi daerah tersebut.
New Jersey adalah negara bagian ketiga di AS yang telah mengesahkan perjudian internet. Namun, kasino daring ini dimiliki dan dikendalikan oleh kasino Atlantic City dalam
